Les principes fondamentaux d'iTrain sont d'en faire un outil simple, abordable et disponible sur la plupart des ordinateurs. Vous êtes nombreux à avoir entendu dire que l'on pouvait contrôler son train miniature avec un ordinateur mais que l'apprentissage du produit est souvent compliqué et que finalement le plaisir a disparu une fois parvenue à tout faire tourner automatiquement. Avec iTrain le processus d'apprentissage est très simple parce que vous n'avez pas à programmer pour que cela marche, vous avez seulement à schématiser votre circuit. De même combiner un contrôle manuel avec un contrôle automatique est très facile avec iTrain.
La chose la plus importante est de diviser votre circuit en cantons exactement comme dans la réalité. Puis vous définissez comment les cantons sont interconnectés avec des aiguillages, quels sont les rétro-signalisations et signaux qui sont attachés à ces cantons. C'est peu de travail, et c'est suffisant pour un contrôle automatique des cantons. Ainsi, en quelques clicks, vous pouvez accéder au contrôle automatique. Créer une route est également aussi simple que de sélecter les cantons et l'ordre dans lequel le train va les traverser, ainsi que les temps d'arrêt par canton.
Vous n'êtes pas obligés de contrôler toutes vos locomotives automatiquement. Vous pouvez le faire individuellement pour chaque locomotive avec la souris et le clavier. Vous n'avez pas besoin d'acheter du matériel supplémentaire et vous constaterez que c'est un vrai plaisir de pouvoir spécifier la vitesse directement en utilisant les chiffres de 0 à 9 pour des vitesses de 0 à 90 km/h (ou de 100 à 190 km/h avec la touche Shift).
De même positionner des aiguillages avec un bouton rouge ou vert n'est pas très intuitif, par contre cliquer sur le schéma du circuit l'est réellement. C'est ce que l'on appelle le TCO (Tableau de Contrôle Optique). De cette façon de nombreux aiguillages et signaux peuvent être positionnés avec un seul clic sur le TCO pour créer une route.
Dans votre circuit tous les éléments ont un numéro ou une adresse. Dans iTrain tous ces éléments sont considérés comme des objets. Chaque objet a un nom et iTrain assure de façon interne la corrélation entre le nom et l'adresse. Vous pouvez utiliser des noms alphabétiques ou alphanumériques, qui ne seront pas affectés par des modifications du câblage. Par exemple le changement d'adresse d'un aiguillage doit être effectué à l'aiguillage lui même, mais tous les autres éléments, qui l'utilisent, comme les cantons et les routes n'auront pas à être modifiés. Cela rend la maintenance rapide et peu onéreuse.
Les fonctions des locomotives sont accessibles par un nom, et non pas par leur numéro f# dont il faudra se rappeler. Si pour un canton, vous prévoyez d'allumer le fanal de vos locomotives, qui en sont pourvues, il suffit de paramétrer le nom de cette fonction au niveau du canton, sans vous soucier du numéro de cette fonction attribuée à chacune de vos locomotives. La corrélation entre le nom et le numéro de cette fonction se fera automatiquement. Les raccourcis clavier des fonctions des locomotives sont également des lettres indépendantes des numéros f#.
iTrain importe tous les objets des stations EcoS et de la Centrale Station. Il les enregistre de façon synchronisée ce qui rend le démarrage avec ce système encore plus facile car vous n'avez pas à redéfinir vos locomotives, vos aiguillages ou vos signaux.
iTrain n'a pas de limitation en ce qui concerne le TCO ou le nombre de locomotives qu'il peut contrôler; les limitations sont dépendantes du système digital qu'il utilise. De très grands circuits ne signifient pas un temps de traitement plus important, car il n'y a pas de puissance perdue sur l'ordinateur en refaisant tous les calculs plusieurs fois par seconde. iTrain étant basé de façon interne sur les évènements, seuls les changements sont pris en compte pour le recalcul de la partie du tracé concernée.